1、活化石，可以模糊地稱為遺跡生物，是指任何類似物種只存在于化石中，而沒有其他現(xiàn)存的類似物種的生物。這些物種在重大滅絕事件中幸存下來，并保留了它們過去的原始特征。一些現(xiàn)存的古代生物物種屬于非科學(xué)術(shù)語。

2、活化石的定義一般是先發(fā)現(xiàn)化石，再發(fā)現(xiàn)生命體，或者生命體與已確認(rèn)的化石屬屬同一物種，同時(shí)存在。

3、活化石是指物種起源久遠(yuǎn)，廣泛分布于新生代第三紀(jì)或更早，而大多數(shù)物種由于地質(zhì)和氣候的變化已經(jīng)滅絕。這些生命體的形狀與化石中發(fā)現(xiàn)的形狀基本相同，其遠(yuǎn)古祖先的原始形狀得到了保留。而且它的大部分相關(guān)類群都是滅絕的、孤立的、進(jìn)化緩慢的生物，可以稱為遺跡生物或活化石。