小鹀在平原、丘陵、山谷和高山都能見(jiàn)到，棲息于灌木叢、小喬木、村邊樹(shù)林與草地、苗圃、麥地和稻田中。多結(jié)群生活，春季多為十?dāng)?shù)只的小群，秋季一般結(jié)為大群，冬季多分散或單個(gè)活動(dòng)。性頗怯疑，雖在遷徙途中也靜寂地隱藏于麥田、灌叢或草棵中。

　　除繁殖期間成對(duì)或單獨(dú)活動(dòng)外，其他季節(jié)多成幾只至10多只的小群分散活動(dòng)在地上，頻繁地在草叢間穿梭或在灌木低枝間跳躍，有時(shí)也棲于小樹(shù)低枝上，見(jiàn)人立刻落下藏匿于草叢或灌叢中。飛翔時(shí)尾羽有規(guī)律地散開(kāi)和收攏，頻頻地露出外側(cè)白色尾羽。常發(fā)出單調(diào)而低弱的叫聲，其聲似‘chi、chi-’，間隔幾秒鐘才發(fā)出1次，而且多是隱伏在灌木荊棘叢中或草叢中鳴叫。繁殖期間則多站在灌木頂枝上鳴叫。鳴聲響亮，清脆而婉轉(zhuǎn)。

　　主要以草子、種子、果實(shí)等植物性食物為食，也吃昆蟲(chóng)等動(dòng)物性食物。除吃草子、谷子、糜子和灌木漿果等植物性食物外，還吃鞘翅目、膜翅目、半翅目、鱗翅目等昆蟲(chóng)及昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)和卵。