中元節(jié)和上元節(jié)的區(qū)別有：時(shí)間不同、定義不同、民俗不同、食物不同。

1、時(shí)間不同。中元節(jié)是農(nóng)歷的七月十五，上元節(jié)是農(nóng)歷的正月十五。

2、定義不同。中元節(jié)是道教名稱(chēng)，民間俗稱(chēng)鬼節(jié)、祭祖節(jié)等，佛教稱(chēng)為盂蘭盆節(jié)。上元節(jié)是中國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日之一，又稱(chēng)元宵節(jié)、元夕節(jié)等。

3、民俗不同。中元節(jié)有祭祖、放河燈、焚紙錠的習(xí)俗，道教認(rèn)為七月半是地官誕辰，祈求地官赦罪之日，已故祖先可回家團(tuán)圓。上元節(jié)則以熱烈喜慶的觀燈習(xí)俗為主，另外還有吃湯圓、放煙花等傳統(tǒng)民俗活動(dòng)。

4、食物不同。中元節(jié)有外祖父、舅舅給外甥送活羊的習(xí)俗。上元節(jié)以吃湯圓為習(xí)俗，但北方的滾元宵和南方的包湯圓做法和口感是不同的，但都寓意團(tuán)團(tuán)圓圓。