太宰是總管王家事務(wù)。西周時開始設(shè)置太宰，也叫大冢宰，或大宰，即冢宰的首領(lǐng)。太宰的職責(zé)是“掌管國家的六種典籍，用來輔佐國王治理國家?！逼渲辛N典籍是治典、教典、禮典、政典、刑典、事典，可見當(dāng)時的太宰是百官之首，相當(dāng)于后來的宰相或丞相。但后來由于王室的衰落，太宰這個官職的重要性在春秋時期下降了許多，以致于被排除在三公（太師、太傅、太保）之外。東周之后太宰一職被停止使用。