三種衰變方程式：X→ Y+e-+-ve(β-衰變)，X→ Y+e++ve(β+衰變)，X+e-→ Y+ve(EC)。衰變是單個(gè)原子核內(nèi)部結(jié)構(gòu)發(fā)生改變的的反應(yīng)，用其他粒子轟擊下產(chǎn)生新原子核的過(guò)程是核反應(yīng)。

β衰變的半衰期分布在接近10秒到10年的范圍內(nèi)，發(fā)射出粒子的能量最大為幾兆電子伏。β衰變不僅在重核范圍內(nèi)發(fā)生，在全部元素周期表范圍內(nèi)都存在β放射性核素。因此，對(duì)β衰變的研究比α衰變的研究更重要。