領(lǐng)事裁判權(quán)就是外國在華僑民脫離中國司法管轄的特權(quán)。也稱‘‘治外法權(quán)’’，指的是一國公民在僑居國成為民事、刑事訴訟被告時，該國領(lǐng)事具有的按照本國法律，予以審判、定罪的權(quán)力。

在中國近代，西方列強根據(jù)強迫中國***簽訂的不平等條約獲得了這項特權(quán)。***戰(zhàn)爭以前，西方資本主義國家在中國犯法的罪犯，曾多次抵抗中國***對他們的依法審理。1842年中英《善后章程》(亦稱《穿鼻條約》)規(guī)定：“英國商民與內(nèi)地居民發(fā)生交涉獄訟之事，英商歸英國自理?！边@是攫奪領(lǐng)事裁判權(quán)之始。