芡實屬中藥中的收澀藥，為睡蓮科植物芡的干燥成熟種仁，產于湖北、湖南、江西、安徽等地，又名雞頭米、水流黃、雞頭果、蘇黃等。功能補中益氣，益腎固精，除濕止帶。用于夢遺滑精，遺尿尿頻，脾虛久瀉，白濁，帶下。同時具有很高的食療價值，在我國自古作為永葆青春活力、防止未老先衰之良物。

　　中國中部、南部各省均有產，多生于池沼湖塘淺水中，果實可食用，也作藥用。喜溫暖水濕，不耐霜寒。生長期間需要全光照。水深以80-120厘米為宜，最深不可超過2米。

　　最宜富含有機質的輕粘壤土。在長江流域一帶，4月上、中旬，當氣溫升至15度以上，種子在淺水中萌發(fā)，約經20-30天，即可長出定型圓葉。質量一般的芡實一般是20塊左右，質量上等的40幾塊。

　　芡實被譽為“水中人參”，有健脾養(yǎng)胃，益腎固精的作用。并有南芡、北芡之分。南芡主要產于湖南、廣東、皖南以及蘇南一帶地區(qū)。北芡又稱池芡，主產于山東、皖北及蘇北一帶，質地略次于南芡。

　　中醫(yī)養(yǎng)生學認為，芡實抗衰延年，最益脾胃，宋代大文豪蘇東坡到老年仍然身健體壯，面色紅潤，才思敏捷。原來據他在書中自述，主要得益于數十年如一日地堅持天天食用煮熟的芡實，所以才腰腿壯健，行走有力。

　　提倡在秋天進食芡實，它的意義還在于可調整被炎夏所消耗的脾胃功能，脾胃充實以后，再吃較多的補品或難消化的補藥，人體就能適應了，對身體也就有益無礙了。