甜玉米是玉米的一個種，又稱蔬菜玉米，禾本科，玉米屬。甜玉米是歐美、韓國和日本等發(fā)達國家的主要蔬菜之一。因其具有豐富的營養(yǎng)、甜、鮮、脆、嫩的特色而深受各階層消費者青睞。超甜玉米由于含糖量高、適宜采收期長而得到廣泛種植。中國是糯玉米的世界起源中心，栽培歷史悠久。糯玉米營養(yǎng)豐富，食用價值高，被當今世界廣泛用作營養(yǎng)食物。它是由于一個或幾個基因的存在而不同于其他玉米的一種類型。甜玉米是菜用玉米的一個類型。

　　甜玉米被消費的植株部分是未成熟的籽粒，主要由胚乳和子房壁組成。其食用品質(zhì)由胚乳的味道、結(jié)構(gòu)以及果皮的柔軟度等所決定，都受基因的影響。中國的甜玉米育種始于20世紀50年代初。是世界上較早開展甜玉米研究和開發(fā)的國家。1968年北京農(nóng)業(yè)大學(xué)即如今的中國農(nóng)業(yè)大學(xué)，首次育成“北京白砂糖”甜玉米品種。通過引種和育種，現(xiàn)已擁有數(shù)目眾多的甜玉米品種。