遠(yuǎn)古時(shí)期有一種叫“年”的獨(dú)角怪獸，這種怪獸兇猛無(wú)比，喜歡吃人，每到臘月三十晚上，便出來(lái)傷害人畜，使家家戶戶的小孩都十分害怕，大人們放鞭炮把“年”趕走，并用食品安慰小孩，給小孩壓驚。年久日深，便演變成以錢幣代替食物，稱為“壓驚錢”，又叫“壓歲錢”。

　　古人一直相信有鬼神存在，為防止妖怪作祟，每逢年底都舉行一些驅(qū)除不祥的活動(dòng)，年三十晚之所以又叫除夕、歲除、除夜，正是“除祟”之意，而除夕終夜不眠的“守歲”習(xí)俗，其最初的目的也是把“祟”驅(qū)趕出家門，后來(lái)才被不斷賦予新的含意，如表示珍惜光陰，祈求來(lái)年身體健康，給長(zhǎng)輩添壽等。小孩身體幼弱，老年人抵抗力差，所以給他們“壓祟錢”，經(jīng)過(guò)文字的轉(zhuǎn)換，就變成了“壓歲錢”。

　　“壓歲錢”是過(guò)年的一種古***俗，是長(zhǎng)輩發(fā)給晚輩的利是錢。舊時(shí)對(duì)壓歲錢重視程度甚過(guò)今天，不但給錢，而且很講究。錢要分大錢、新錢，早期用彩繩穿線，待年過(guò)后方可花掉，明顯有壓驚和祝福雙重含意;明清之后，串起銅錢的彩繩改為紅線、紅繩，更突出了驅(qū)兇辟邪和吉利祝福的意念。隨著社會(huì)的發(fā)展，壓歲錢的含義已由最初的壓驚逐漸轉(zhuǎn)換為節(jié)日的祝福，除了祈福求安之外還增強(qiáng)了流通價(jià)值。