"茶樹(shù)油"是一個(gè)商業(yè)名稱(chēng)，按植物學(xué)上的正確定義，它應(yīng)該被稱(chēng)為互葉白千層油，因?yàn)樗饕獊?lái)自桃金娘科(Myrtaceae)白千層屬(MelaleucaL.)的數(shù)種植物，其最主要的一種稱(chēng)為互葉白千層(Melaleuca alternifolia)，次要的植物有包鱗白千層(Melaleuca bracteata)、石南葉白千層(Melaleuca ericifolia)、白油樹(shù)(Melaleuca quinquenervia)、綠花白千層(Melaleuca Viridiflora)等?；ト~白千層的新鮮枝葉經(jīng)水蒸汽蒸餾可得無(wú)色至淡黃色的精油。

　　在1770年英國(guó)的庫(kù)克船長(zhǎng)在一次航行中登陸澳洲探險(xiǎn)時(shí)發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)氐拿瞬梢环N氣味濃烈的葉子來(lái)煮茶喝，因此將這種植物叫“茶樹(shù)”，同時(shí)毛利人在野外工作意外割傷便立刻隨手摘下野生的茶樹(shù)葉搗糊，將搗糊的茶樹(shù)葉敷在患處便會(huì)很快痊愈，他們還會(huì)熏燒茶樹(shù)葉來(lái)緩解充血現(xiàn)象，庫(kù)克船長(zhǎng)產(chǎn)生很大的好奇，便在當(dāng)?shù)夭杉芏嗖铇?shù)葉帶回英國(guó)交給化學(xué)家分析研究，這是人類(lèi)正式以科學(xué)方式與態(tài)度來(lái)研究茶樹(shù)精油的開(kāi)始。