葫蘆，拉丁學(xué)名：Lagenaria siceraria(Molina) Standl。屬葫蘆科、葫蘆屬植物，它是爬藤植物，一年生攀援草本，有軟毛，夏秋開白色花，雌雄同株，葫蘆的藤可達(dá)15米長，果子可以從10厘米至一米不等，最重的可達(dá)一千克。

　　葫蘆喜歡溫暖、避風(fēng)的環(huán)境，種植時需要很多地方。幼苗怕凍。新鮮的葫蘆皮嫩綠，果肉白色，果實也被稱為葫蘆，可以在未成熟的時候收割作為蔬菜食用。

　　葫蘆各栽培類型藤蔓的長短，葉片、花朵的大小，果實的大小形狀各不相同。果有棒狀、瓢狀、海豚狀、壺狀等，類型的名稱亦視果形而定。另外古時候人們把葫蘆曬干，掏空其內(nèi)，做盛放東西的物件。

　　“葫蘆”名稱眾說紛紜：一是因為葫蘆有很多品種，這是古人的一種分類方法。如陸佃《碑雅》認(rèn)為：“長而唐上日瓠，短頸大腹曰匏”、“似匏而圓曰壺”。他的意思是瓠、匏、壺是三種葫蘆的名稱，其區(qū)別主要表現(xiàn)在外形上。瓠即用來當(dāng)菜吃的瓠子，細(xì)而長，猶如絲瓜;匏即農(nóng)家作水瓢用的瓢葫蘆;壺即扁圓葫蘆。但古人的分類并不統(tǒng)一，李時珍解釋匏、壺的含義，正好與陸佃相反，即匏是扁圓葫蘆，壺才是瓢葫蘆。崔豹在《古今注》中則認(rèn)為瓠、匏、壺盧、瓢等都不是種與種的區(qū)別，而是種屬之別。他認(rèn)為“瓠”是一切葫蘆的總稱，而匏、壺盧、瓢、懸瓠都是瓠，只是外形有差別罷了。二是古人認(rèn)為葫蘆的性質(zhì)和用途是不同的，所以名稱也就有所不同。有人認(rèn)為就其質(zhì)來說，葫蘆有甘、苦之分，甘者曰“瓠”，又曰“甘瓠”;苦者曰“匏”，又曰“苦匏”《毛詩陸疏廣要》。至于“茶酒瓠”、“藥壺盧”，皆因用途而名之《本草綱目》。三是由于古人用字同音假造成的。葫蘆不但有悠久的栽培歷史，而且廣泛分布于世界各地。從《詩經(jīng)》記載的時代來計算，中國栽培葫蘆也已經(jīng)有了2000多年的歷史?！对娊?jīng)》之后，記載葫蘆的文獻(xiàn)就更多了。據(jù)清代《古今圖書集成》統(tǒng)計，提到葫蘆的古書有近百部(篇)。在這些書里，有的寫葫蘆的種植方法，有的寫葫蘆的食用、藥用及日常器用的價值，有的是歌詠葫蘆的詩文，還有大批有關(guān)葫蘆的神話傳說故事。