山奈是多年生草本，不耐寒，是姜科植物山柰的干燥根莖。山奈性味功效是生姜相似，所以也成作沙姜。

　　傳說當年廣東化州及鄰縣瘟疫流行，愛吃山奈的人得以免染疫病。村里的中醫(yī)翻看《本草綱目》，上面果然說山奈“暖中，辟瘴癘惡氣，治心腹冷痛，寒濕霍亂”。因此廣東人后來都愛上了山奈的這一股香辣之味，并且使之入菜。在廣東，三奈常用于烹調(diào)，主要作調(diào)味料，如用于配制鹵汁，或作“五香料”的配料。達到治胸膈脹滿、脘腹冷痛、飲食不消的效果。

　　山奈營養(yǎng)豐富原產(chǎn)于非洲及亞洲的熱帶地區(qū)。喜歡生長在熱帶的沙土中，我國南部至西南部如廣東、臺灣、福建及云南等省區(qū)都有栽培。

　　山奈藥用價值那么高，只要的營養(yǎng)成分主要是山柰的根莖，當中含有揮發(fā)油，其主要成分為桂皮酸乙酯(Ethyl cinnamate)、龍腦(Borneol)、莰烯(Camphene)。此外山奈根莖還含有山柰素和山柰酚。優(yōu)質(zhì)的山奈呈淺褐色，表皮略帶光澤，味道在辛辣中稍帶甜味，含姜辣素高，皮薄肉厚，質(zhì)脆肉嫩，有散寒健脾去濕和防疫等功效。