薄殼生活于鹽度較高的外海灣或島嶼的灘涂中，群聚生活，在殼內的肉體長出一條線申到體外形成足絲，幾十個薄殼用足絲連到一起，并附著在巖石或泥沙中，潮汕地區(qū)稱之為“薄殼凳”。在過去，窮苦人家養(yǎng)了一群只會吃的孩子，一種家庭累贅，就比喻為一群“薄殼凳”。

　　薄殼是依附在海底的巖石或者養(yǎng)殖者專門做的“薄殼埕”上生長的，采摘時需要人工潛入水中用刀割出。采摘薄殼在潮汕稱之為“洗薄殼”。采摘者在清晨三、四點就得出發(fā)，把船開到有薄殼的地方，然后脫下衣服，裸體潛入冰冷刺骨海中，憋氣倒爬執(zhí)著前端帶有小鏟子的網袋，將薄殼連土割入網袋，再由船上的人協(xié)助拉上水面，再把薄殼傾入綁在船舷的大竹籮洗去泥土，另換人下海采割。這樣連續(xù)作業(yè)，必須是水性好，體魄壯的成年男性才能勝任。