油螺是冷水中生活的食肉動物，它在海中捕食雙瓣類或其他無脊椎動物。大多數(shù)是腹足綱是向右旋盤卷的，但有些是典型的左旋。一個很大的階梯狀螺塔一直長到凸起的體殼階。橢圓形孔眼有一個短而寬的吸水管道。如果有的話，飾紋僅限于螺旋狀的線、環(huán)帶或龍骨，盡管有時也有粗糙的橫向生長線。海螺的腦神經(jīng)分泌的物質(zhì)會引起食物中毒；海螺引起的食物中毒潛伏期短（1～2小時），癥狀為惡心、嘔吐、頭暈，所以在烹制過程中要把海螺的頭部去掉。