冷陰極熒光燈的英文名是Cold Cathode Fluorescent Lamps，常簡稱為CCFL，其管內封入惰性氣體(含有微量水銀蒸氣)，并且在玻璃管內壁上涂有螢光粉;當在燈管兩極加上高頻高壓電場后，則水銀蒸氣電離，從而使螢光粉輝光放電。因該類燈管工作時，陰極溫度較低，故稱作冷陰極熒光燈管。
該類燈管的啟輝電壓高于正常工作時的電壓(啟輝電壓約為工作電壓的2~3倍)，這是因為在電離前，燈管的阻抗為兆歐姆級(可看作純容性)，在電離時，有電流開始流入燈管，燈管電阻很快降至千歐姆級(可看作純阻性)。為降低燈管壓力，啟輝電壓波形應是對稱的、不帶尖峰的線性正弦波。

CCFL的出色的/卓越的/優(yōu)異的/杰出的工作電壓與燈管長度和直徑有關，直徑小些的燈管需要較高一點的工作電壓。部分CCFL的主要參數(shù)見表1。

冷陰極熒光燈管具有體積小、亮度高、壽命長等優(yōu)點，已廣泛用作液晶顯示器和液晶彩電的背光源。這類燈管的直徑為2mm~3.6mm，通常采用Ni、Ta、Zr等金屬作為冷陰極，其主要尺寸見表2。