半吊子一詞通常用來形容某個(gè)人或某個(gè)事物只是表面上或部分地學(xué)會(huì)或掌握了某項(xiàng)技能或知識(shí)，而缺乏全面和完整地掌握。這個(gè)詞源于船員術(shù)語，在船舶懸掛救生筏時(shí)，如果只懸掛一半，那么這就是半吊子，仍然處于危險(xiǎn)狀態(tài)。

使用時(shí)通常有一些貶義，表示該人或事物在某個(gè)領(lǐng)域表現(xiàn)出淺薄或缺乏足夠的專業(yè)知識(shí)和技能，因此缺乏真正的專業(yè)能力。

在某些情況下，半吊子也可以用來描述那些不負(fù)責(zé)任、不認(rèn)真或敷衍態(tài)度的人。