紋是指物體表面的花紋或紋路，紋的初文即“文”，象形字，最初是指烏龜殼上的紋路，加糸字旁專指絲織品的花紋，后引申為物體表面的花紋。

理原義同“玉”，專指石材的紋路和細膩程度，后引申為加工雕琢玉石。

由此可見，紋理泛指物體面上的花紋或線條。

宋沈括《夢溪筆談·異事》：“予嘗於壽春漁人處得一餅，言得於淮水中，凡重七兩馀，面有二十馀印，背有五指及掌痕，紋理分明。” 元張之翰《詹學士送簟》詩：“清寒氣骨帶冰雪，橫斜紋理含風漪?！?清沈復《浮生六記·閑情記趣》：“余憶童稚時，能張目對日，明察秋毫，見藐小微物，必細察其紋理，故時有物外之趣?！崩顝V田《一粒砂》：“那小小砂子黯然有光，仔細看時，上面隱隱似有紋理?！?。