嫡長(zhǎng)子是指嫡妻，即結(jié)發(fā)妻子、正妻（正房、正室）、元配（原配、第一個(gè)妻子）所生的第一個(gè)兒子。

古制：嫡長(zhǎng)子是指古代宗法制正妻所生的第一個(gè)兒子。西周時(shí)期，周王實(shí)行宗法制，宗法制按照血緣宗族關(guān)系分配政治權(quán)利，維護(hù)政治聯(lián)系。周天子以嫡長(zhǎng)子世代繼承最高執(zhí)政權(quán)力，為天下的大宗。因此宗法制的最大特點(diǎn)就是嫡長(zhǎng)子繼承。