一般情況下上行下效是貶義詞，它一般都是形容對一些錯誤的做法，下邊的人學(xué)著上邊的去做。人們一看到上行下效這個詞語，馬上就會聯(lián)想到上梁不正下梁歪這個詞語，總感覺它們之間沒兩樣。所以上行下效是一個領(lǐng)導(dǎo)的錯誤做法，可以帶壞一大批人的代名詞。

上行下效既不是褒義詞，也不是貶義詞，而是一個中性詞，意思就是上級怎么做下面就會效仿模仿。與之相近義的詞包括，上有所好，下必甚焉。