抽樣誤差是指用樣本統(tǒng)計值與被推斷的總體參數(shù)出現(xiàn)的偏差。當由總體中隨機地抽取樣本時，哪個樣本被抽到是隨機的，由所抽到的樣本得到的樣本指標x與總體指標μ之間偏差，稱為實際抽樣誤差。

當總體相當大時，可能被抽取的樣本非常多，不可能列出所有的實際抽樣誤差，而用平均抽樣誤差來表征各樣本實際抽樣誤差的平均水平。