先看他的生平簡介：黃炎培，號楚南，字任之，筆名抱一。江蘇川沙縣(今屬上海市)人。曾字楚南（一作號），改字韌之對德高望重的人，政界、學(xué)界喜歡稱他的姓加名中的第一個字（有時加“字”中的第一個字），如趙樸初稱為“趙樸老”。黃炎培字任之，故稱“黃任老”。

這種稱呼法最初是為了避免同姓誤會，比如有兩個姓黃的，稱“黃老”就不明確，故加名（或字）的一字。后來成為習(xí)慣，即使沒有同姓者在場，也這么稱呼。