曲牌名其實和詞牌名是一樣的概念。原先詩詞都是配樂吟唱的，都有相應的名字來命名。后來曲調(diào)失傳或是別的什么事，就只用曲牌名來限定曲子的字數(shù)，格律，音韻等。曲，是韻文文學的一種，同詞的體式相近，可以配樂歌唱。

（就像歌詞一樣）曲有曲牌和宮調(diào)，即指曲調(diào)的名稱和樂曲的調(diào)式，曲牌規(guī)定了曲子的句數(shù)、字數(shù)、平仄、押韻格式。

（就像一首歌的音調(diào)。曲調(diào)名 就像現(xiàn)在的G大調(diào)拉。C調(diào)了等等）曲牌名就是曲俗稱“牌子”。和詞牌一樣，是曲的音樂譜式。

（就像一首很長的歌里的部分小節(jié)的名字）注：古代的曲很長，所寫的曲牌都是一個很長的一首曲的部分小節(jié)的名字。