求n個相同因數(shù)乘積的運算，叫做乘方，也叫作次方，乘方的結果叫做冪(power)。其中，a叫做底數(shù)(base number)，n叫做指數(shù)(exponent)。當an看作a的n次乘方的結果時，也可讀作“a的n次冪”或“a的n次方”。

一個數(shù)都可以看作自己本身的一次方，指數(shù)1通常省略不寫。在寫分數(shù)和負數(shù)的n次方時要加括號。四則運算順序：先乘方，再括號（先小括號，再中括號，最后大括號），接乘除，尾加減。

計算一個數(shù)的小數(shù)次方，如果那個小數(shù)是有理數(shù)，就把它化為分數(shù)的形式。特別的，除0以外的任何數(shù)的0次方均等于1。0的非正指數(shù)冪沒有意義。