物理光學(xué)是從光的波動性出發(fā)來研究光在傳播過程中所發(fā)生的現(xiàn)象的學(xué)科，所以也稱為波動光學(xué)。

它可以比較方便的研究光的干涉、光的衍射、光的偏振，以及光在各向異性的媒質(zhì)中傳插時所表現(xiàn)出的現(xiàn)象。主要是理論研究。 應(yīng)用光學(xué)是光學(xué)工程、測控技術(shù)與儀器和電子科學(xué)與技術(shù)等專業(yè)的技術(shù)基礎(chǔ)課。它主要是講解幾何光學(xué)、典型光學(xué)儀器原理、光度學(xué)、色度學(xué)、光纖光學(xué)系統(tǒng)、激光光學(xué)系統(tǒng)及紅外光學(xué)系統(tǒng)等的基礎(chǔ)理論和方法。主要用于工程實踐應(yīng)用研究。