《霧都孤兒》以霧都倫敦為背景，講述了一個(gè)孤兒悲慘的身世及遭遇，主人公奧立弗在孤兒院長大，經(jīng)歷學(xué)徒生涯，艱苦逃難，誤入賊窩，又被迫與狠毒的兇徒為伍，歷盡無數(shù)辛酸，最后在善良人的幫助下，查明身世并獲得了幸福。

小說描寫了善與惡、美與丑、正義與邪惡的斗爭(zhēng)，贊揚(yáng)了人們天性中的正直和善良，也揭露抨擊了當(dāng)時(shí)英國慈善機(jī)構(gòu)的虛偽和治安**的專橫。

同時(shí)，作品又帶有濃厚的浪漫主義情調(diào)，充滿著人道主義情懷。作者狄更斯（1812－1870），生于英國一個(gè)貧苦家庭，父親是海軍小職員，10歲時(shí)，狄更斯全家被迫遷人債務(wù)人監(jiān)獄，11歲就開始承擔(dān)繁重的家務(wù)。狄更斯的第一部長篇小說《匹克威克外傳》就取得了驚人的成功。1836年下半年，他25歲時(shí)擔(dān)任《本特里》雜志的主編，于1838年10月完成了小說《霧都孤兒》。