《巴黎圣母院》以離奇和對(duì)比手法寫(xiě)了一個(gè)發(fā)生在15世紀(jì)法國(guó)的故事：巴黎圣母院副主教克羅德道貌岸然、蛇蝎心腸，先愛(ài)后恨，迫害吉ト賽女郎埃斯梅拉達(dá)。面目丑陋、心地善良的敲鐘人卡西莫多為救女郎舍身。小說(shuō)揭露了宗教的虛偽，宣告禁欲主義的破產(chǎn)，歌頌了下層勞動(dòng)人民的善良、友愛(ài)、舍己為人，反映了雨果的人道主義思想。

女主人公埃斯梅拉達(dá)是一個(gè)善良純潔的少女，她富有同情心，敢于舍己救人。當(dāng)那個(gè)賣(mài)文為生的詩(shī)人格蘭瓜爾深夜誤人巴黎的流浪人和乞丐的聚集所、即將被***死的時(shí)候，她挺身而出，表示愿意與他結(jié)婚，把這個(gè)詩(shī)人置于她的保護(hù)之下，雖然她并不愛(ài)他。當(dāng)卡西莫多在烈日曝曬的廣場(chǎng)上遭到鞭撻，口渴得發(fā)出痛苦的呼號(hào)時(shí)，只有她對(duì)這個(gè)丑怪異常且深夜又劫持過(guò)她的敲鐘人表示了同情。

她熱情天真，以為世人像她一樣純潔，至死還對(duì)負(fù)心的菲比斯保持熱烈的愛(ài)情；她品格堅(jiān)貞，面對(duì)克洛德的***而寧死不屈。她是巴黎流浪人和乞丐的寵兒，但自食其力、清白無(wú)瑕。雨果把這樣一個(gè)鮮亮的形象放在中世紀(jì)陰森黑暗的背景上，描寫(xiě)那個(gè)**主義統(tǒng)治著的、教會(huì)勢(shì)力極為猖獗的社會(huì)，如何像一個(gè)巨大的羅網(wǎng)威逼她、迫害她，以令人恐怖的手段把她置于死地。

以波希米亞少女為迫害對(duì)象的宗教狂熱，教會(huì)人物為滿足卑鄙的***而施展的惡毒陰謀，**國(guó)家機(jī)器的野蠻與殘暴，所有這些都被雨果以浪漫主義的筆法描寫(xiě)得像噩夢(mèng)一樣可怕。作者通過(guò)這樣的描寫(xiě)表現(xiàn)了封建**主義社會(huì)的黑暗，突出了作品的反封建的主題。