霍夫曼重排反應(yīng)機理可分兩類，分別為：

反應(yīng)物分子中的一個基團在分子范圍內(nèi)從某位置遷移到另一位置的反應(yīng)。常見的遷移基團是烴基。一般是反應(yīng)物分子中先形成一個活性中心，從而促使有關(guān)基團遷移，這種過程也有協(xié)同（見協(xié)同反應(yīng)）完成的情況。

通過形成一個環(huán)狀結(jié)構(gòu)過渡態(tài)的周環(huán)反應(yīng)，反應(yīng)物分子中某些共價鍵發(fā)生斷裂并協(xié)同地形成另一些共價鍵（見伍德沃德－霍夫曼規(guī)則）。