描述性研究的定義：描述性研究是利用常規(guī)監(jiān)測記錄或通過專門調(diào)查獲得的數(shù)據(jù)資料，按照不同地區(qū)、時(shí)間及人群特征進(jìn)行分組，描述人群中疾病或健康狀態(tài)以及有關(guān)特征和暴露因素的三間分布特征，在此基礎(chǔ)上進(jìn)行比較分析，進(jìn)而獲得病因線索，提出病因假設(shè)。

描述性研究的設(shè)計(jì)類型多種多樣，包括現(xiàn)況研究、病例報(bào)告、病例系列分析、個(gè)案研究、歷史資料分析、隨訪研究和生態(tài)學(xué)研究。